Maryland nega isenção de Aligned Data Centers para 168 gerações de diesel no campus Quantum Loophole

Nov 04, 2023

Comitê estadual de meio ambiente se opõe a 504 MW de energia reserva de combustível fóssil

Maryland negou uma isenção das leis estaduais de emissões, o que teria permitido que os Aligned Data Centers instalassem 168 geradores a diesel no campus Quantum Loophole, no condado de Frederick.

Na quarta-feira, a Comissão de Serviços Públicos do estado levantou preocupações sobre o impacto ambiental dos geradores propostos, que descreveu como uma “usina a diesel de 500 MW”, e sugeriu que a empresa deveria adotar tecnologias alternativas. Negar a isenção significa que o construtor do data center terá que passar por todo o processo de solicitação de um “certificado de conveniência e necessidade pública” (CPCN).

A decisão levantará preocupações para outras empresas que desejam construir no local Quantum Loophole, um campus de 2.100 acres destinado a hospedar locatários de hiperescala que potencialmente usam mais de 1 GW de energia. Acontece que o proprietário do local, Quantum Loophole, teve que interromper a construção no local após descarregar incorretamente em um rio. (Atualização: Esta descarga foi considerada inofensiva pelo Departamento de Meio Ambiente de Maryland e o trabalho logo foi retomado. Uma versão anterior deste artigo não mencionou esse fato, lamentamos o erro).

A Quantum Loophole comprou a antiga fábrica de fundição de alumínio da Alcoa Eastalco em Adamstown por cerca de US$ 100 milhões em 2021, propondo-a como um local alternativo ao centro superlotado de Ashburn, Virgínia do Norte. A apenas 40 quilômetros ao norte, fica em um estado diferente, que ofereceu incentivos fiscais para a instalação de data centers.

A Aligned foi a primeira grande construtora de data centers a se inscrever no campus em 2022 e anunciou um desenvolvimento significativo com uma capacidade inicial de 23,3 milhões de pés quadrados e 264 MW.

“Não há dúvida de que o estado de Maryland tomou a decisão de que achamos que é uma boa ideia trazer centros de dados para cá”, disse a comissária Bonnie Suchman na reunião, na qual representantes técnicos e jurídicos da Aligned foram questionados sobre seus planos. “Mas isso não elimina o compromisso que o Estado também assumiu com a redução dos gases com efeito de estufa – e a introdução de novos geradores a diesel está a ir na direção errada”.

Os funcionários da Divisão de Planeamento de Energia e Análise da Comissão da Função Pública aconselharam que deveria ser concedida a isenção que trata cada gerador de 3 MW como uma instância separada que poderia ser justificada para utilização ocasional numa emergência rara.

A Comissão discordou. Os comissários Suchman e Tony O'Donnell argumentaram que os geradores nunca seriam ligados separadamente, portanto deveriam ser tratados como uma única grande usina a diesel (504 MW). Eles também apontaram que a Aligned não poderia garantir que os geradores não seriam necessários por longos períodos durante condições climáticas extremas.

“Faz parte da nossa responsabilidade garantir que as escolhas de geração não interfiram na necessidade de redução dos gases de efeito estufa”, disse Suchman, sugerindo que a Aligned deveria voltar com planos de backup diferentes, “porque sei que existem outros data centers que são fazendo uma geração de backup muito mais responsável do que o que está sendo proposto aqui."

A Aligned originalmente teve aprovação do plano de local em 10 de maio para um data center com 42 geradores a diesel e solicitou isenção de CPCN em 12 de maio. A solicitação é para os 42 geradores do plano de local de data center aprovado, bem como geradores para dados futuros centros no pipeline.

A Alinhada disse que os geradores só serão utilizados em casos de falta de energia, testes e manutenções preventivas e corretivas.

Questionado por Suchman, o diretor de engenharia de data center da Aligned, Rick Sparkman, disse que, no caso de uma queda de energia no campus do data center, todos os geradores seriam ligados para fornecer energia de reserva, em vez de apenas alguns serem ligados.

Suchman respondeu: "Estou tendo muitos problemas para entender a posição da equipe de que se trata de entidades separadas. Para mim, esta é uma usina de energia em seu sistema. Apenas parece um pouco diferente da usina de estação central tradicional."