Colecionadores ricos estão convertendo carros clássicos em veículos elétricos

May 28, 2023

Quando entusiastas e colecionadores de carros de luxo se reuniram para o salão de automóveis mais chique dos EUA em Monterey, Califórnia, na semana passada, houve uma adição incomum à típica linha de cupês e caminhões clássicos. Por fora, o veículo, um Porsche 911 esportivo azul elétrico do início dos anos 1990, não se destacaria naquele ambiente - estava longe de ser o veículo mais raro ou mais caro que percorreu a 17 Mile Drive naquela semana. Mas olhe sob a tampa do motor na parte traseira do 911 e você encontrará algo extremamente incongruente: as baterias, a eletrônica de potência e os motores elétricos de um veículo elétrico onde deveria estar um motor a gasolina.

A ideia de converter carros movidos a gasolina em veículos elétricos (EVs) não é novidade. O movimento EV moderno, em grande medida, nasceu nas garagens e oficinas de consertadores do início dos anos 2000, obcecados em colocar baterias e sistemas de acionamento elétrico improvisados ​​em carros antigos. JB Straubel, o cofundador e chefe original de tecnologia da Tesla, começou no cenário dos hobbyistas elétricos, colocando as mãos em um Porsche 1984 surrado, enchendo-o com baterias pesadas e volumosas de chumbo-ácido e correndo com ele em competições. Mesmo a oferta original da Tesla, o Tesla Roadster, era, até certo ponto, apenas uma versão mais avançada de um desses projectos: um chassis de um carro desportivo Lotus Elise, redesenhado para acomodar baterias de iões de lítio e motores eléctricos.

A maioria dos colecionadores de automóveis da época provavelmente não teria ficado impressionada ao ver o Porsche elétrico de JB Straubel. Mas essas conversões estão começando a se popularizar no cenário dos colecionadores de carros sofisticados. O ator Robert Downey Jr. fez um programa sobre a conversão de sua coleção de carros para elétricos, que estreou na HBO em julho (houve também uma conversão de biodiesel na mistura). E uma nova geração de empresas espera transformar carros clássicos em veículos elétricos de luxo atraentes para entusiastas ricos.

Retirar a caixa de câmbio e o motor a gasolina de um carro esportivo e colocar um trem de força elétrico em seu lugar é complicado, mas não é ciência de foguetes. Fazer com que o carro pareça próximo do original quando você o dirige é outra história. Os VE normalmente fornecem muito mais potência do que os veículos a gasolina, mas as baterias também os tornam mais pesados, o que lhes dá uma sensação diferente na estrada. Na Everrati, empresa por trás do Porsche elétrico em Monterey, seus engenheiros se concentram em aliviar a carga, substituindo grande parte dos painéis de aço do veículo por fibra de carbono, resultando no veículo ser realmente mais leve que o original. Eles também distribuem esse peso para imitar a forma como o veículo original adere à estrada. “O que fazemos é ajudar as pessoas que amam esses carros a dirigi-los com consciência”, diz Justin Lunny, fundador e CEO da empresa. “Isso lhes permite ampliar o legado desses veículos, mas em um mundo mais limpo.”

O serviço não sai barato. O pedido típico da Everrati custa cerca de US$ 350 mil, diz Lunny, embora aparentemente não faltem clientes interessados. Lunny diz que a empresa está atualmente reconstruindo 12 veículos em sua oficina, com muitos mais encomendados. Eles também receberam centenas de manifestações de interesse exibindo seus carros em Monterey. E há muita concorrência, com empresas como a Kindred Motorworks, com sede na Califórnia, e a Lunez, com sede no Reino Unido, também oferecendo conversões EV de alta qualidade de SUVs Ford Bronco antigos, golpes Aston Martin e roadsters Jaguar. (Por enquanto, porém, cada uma dessas empresas é especializada em restaurar marcas e modelos específicos – a Everrati, por exemplo, concentra-se principalmente nos Porsches da década de 1990 e nos Land Rovers clássicos.)

Steve Rimmer, executivo da empresa de leasing de aeronaves Altavair e ávido fã de esportes motorizados, é um dos clientes que aguarda seu EV Porsche 911 da Everrati. Ele diz que queria dirigir um carro clássico com menor impacto ao meio ambiente. “Adoramos aquela era da Porsche”, diz ele sobre sua família. “Queríamos seguir um caminho onde você mantivesse o máximo de originalidade possível.”